C’est le second parcours de VTT de Bâle-Campagne et l’une des rares pistes de freeride de la Suisse du Nord-Ouest. L’itinéraire en boucle surplombant Arlesheim fait définitivement de la région un paradis pour vététistes. En l’occurrence, la possibilité d’emprunter le parcours toute l’année – sauf lorsqu’il lui arrive d’être recouvert de neige – le rend particulièrement appréciable.

Quoi qu’il en soit: il faut d’abord mériter le plaisir de la descente. Depuis la gare d’Arlesheim où débute la signalisation de l’itinéraire, commençons par pédaler le long de la Birse pour passer près de la piscine d’Arlesheim puis entamer la montée à travers la forêt de hêtres. L’agréable ascension sur la route de marne stabilisée aide à mobiliser la concentration nécessaire à la descente. La piste de freeride de tout juste deux kilomètres commence tout de suite après une vaste clairière à l’orée de la forêt. Construite le long d’un ancien chemin agricole, elle traverse la réserve naturelle d’Arlesheim. Décrite comme «extrêmement coulante» par les vététistes, elle convient à tous les niveaux de conduite. Et comme d’habitude sur les trails, nous voici déjà après quelques mètres aux prises avec des virages relevés escarpés, des tables et drops, sans oublier bon nombre de sauts pour tous les casse-cous.

Arrivé au but, une visite de la commune au pied du Gempen s’impose. Arlesheim est surtout connue pour sa cathédrale, la seule de toute la Suisse, ainsi que pour son ermitage. Le plus grand jardin aménagé «à l’anglaise» de Suisse est apprécié des visiteurs pour sa beauté naturelle mêlant roches, grottes et étangs (Respecter l’interdiction de circuler à vélo). Un autre joyau est le centre du village, où le «bike tag» peut se terminer confortablement dans un des cafés. En été, une piscine en plein air ou la Birse renaturée invite à se rafraîchir.